Industrie: Door de impact van Amerikaanse tarieven zijn de tarieven voor zeecontainervracht gedaald

Uit analyses van de sector blijkt dat de laatste ontwikkelingen in het Amerikaanse handelsbeleid de wereldwijde toeleveringsketens opnieuw instabiel hebben gemaakt. De invoering en gedeeltelijke opschorting van bepaalde tarieven door president Donald Trump heeft namelijk voor aanzienlijke verstoring en onzekerheid gezorgd voor bedrijven die in Noord-Amerika actief zijn.

Dit gevoel van onzekerheid heeft zich ook uitgebreid naar de tarieven voor zeecontainervracht. Volgens gegevens van de Freightos Baltic Index zijn de tarieven voor zeecontainervracht gedaald tot het niveau van het traditionele laagseizoen aan het begin van het jaar.

De aanvankelijke aankondiging van een importheffing van 25% op alle goederen die de Verenigde Staten uit Mexico en Canada importeerden, had een domino-effect op de logistieke sector. Binnen enkele dagen vaardigde de overheid echter een opschorting van een maand uit voor autoproducten die onder de overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Canada vallen. Deze opschorting werd later uitgebreid naar alle geïmporteerde producten onder die overeenkomst. Dit heeft betrekking op 50% van de import uit Canada en 38% van de import uit Mexico, waaronder autoproducten, voedsel en landbouwproducten, evenals veel elektrische en elektronische producten.

De resterende geïmporteerde goederen, ter waarde van ongeveer $ 1 miljard per dag, worden nu geconfronteerd met een tariefverhoging van 25%. Deze categorie omvat een breed scala aan producten, van telefoons en computers tot medische apparatuur. De plotselinge invoering en daaropvolgende gedeeltelijke opschorting van deze tarieven leidde tot aanzienlijke verstoringen in het grensoverschrijdende transport en het grondverkeer vanuit Mexico en Canada.

Judah Levine, onderzoeksdirecteur bij Freightos, schreef in een rapport met de meest recente gegevens dat deze tariefschommeling geen op zichzelf staand incident is, maar onderdeel van Trumps bredere patroon om handelsbeleid als hefboom te gebruiken om verschillende doelen te bereiken. In dit geval omvatten de verklaarde doelen het aanpakken van grensbeveiligingsproblemen en het voorkomen van de stroom fentanyl en illegale immigranten. Sommige rapporten suggereren echter dat dit deels te wijten is aan de belofte van autofabrikanten om een ​​deel van de productie van Canada en Mexico naar de Verenigde Staten te verplaatsen.

Levin zei dat de onzekerheid die deze snelle beleidswijzigingen met zich meebrengen, de planning en aanpassing van verladers extreem uitdagend maakt. Veel bedrijven nemen een afwachtende houding aan voordat ze zich committeren aan ingrijpende wijzigingen in hun toeleveringsketens. De dreiging van tariefverhogingen is echter acuut, met name voor geïmporteerde goederen uit China en andere Amerikaanse handelspartners. Dit heeft sommige importeurs ertoe aangezet om sinds november hun zeevracht vervroegd te verzenden, wat de vraag en de verzendkosten heeft doen toenemen.

Uit de meest recente gegevens van de National Retail Federation blijkt dat het importvolume van Amerikaanse zeevracht tussen november vorig jaar en februari van dit jaar met ongeveer 12% is gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, wat een significante aanjager is. Hoewel verwacht wordt dat het vrachtvolume in mei sterk zal blijven, zal het vrachtvolume in juni en juli naar verwachting afnemen, wat wijst op een zwakke start van het traditionele hoogseizoen vanwege de vroege leveringen.

De impact van deze schommelingen in het handelsbeleid is ook merkbaar in de containervrachttarieven. Na het Chinese Nieuwjaar bleven de prijzen voor trans-Pacifische containers dalen, waarbij de vrachttarieven aan de westkust daalden tot $ 2660 per 40-voets container en aan de oostkust tot $ 3754 per FEU. Vergeleken met vorig jaar zijn deze tarieven met 40% gedaald en liggen ze op of iets onder het dieptepunt van 2024 na het Chinese Nieuwjaar.
Ook de prijzen voor zeevracht van Azië naar Europa zijn de afgelopen weken gedaald tot onder het dieptepunt van vorig jaar.

Het tarief voor Azië-Nordic is met 3% gestegen tot $ 3064 per FEU. De prijs voor Azië-Middellandse Zee blijft op $ 4159 per FEU.

Hoewel de algemene renteverhoging begin maart deze daling vertraagde en de tarieven met een paar honderd dollar deed stijgen, lag de stijging ver onder de door de operator aangekondigde verhoging van $1000. De prijzen in de regio Azië-Middellandse Zee zijn gestabiliseerd en liggen ongeveer op hetzelfde niveau als een jaar geleden.

Levin zei dat de recente zwakte in vrachttarieven, met name op trans-Pacifische routes, mogelijk het gevolg is van een combinatie van meerdere factoren. Dit omvat de stagnatie van de vraag na het Lentefestival en de recente herstructurering van allianties tussen luchtvaartmaatschappijen. Dit heeft geleid tot intensievere concurrentie en een verminderde efficiëntie in capaciteitsbeheer, nu luchtvaartmaatschappijen zich aanpassen aan nieuw gelanceerde diensten.

Nu de industrie met onzekerheid kampt, komen verschillende belangrijke deadlines dichterbij. Dit omvat de hoorzitting van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger op 24 maart, waar een besluit zal worden genomen over de voorgestelde havengelden; volgens het memorandum van de president "America First Trade Policy" is 1 april de deadline voor overheidsinstanties om diverse handelskwesties te melden, terwijl de nieuwe deadline voor het opleggen van een tarief van 25% op USMCA-goederen 2 april is.