Nieuws - Door zorgen over importheffingen neemt het aanbod van Amerikaanse auto's af.

Detroit — De voorraad nieuwe en gebruikte auto's in de Verenigde Staten daalt snel, omdat consumenten massaal voertuigen aanschaffen voordat de prijzen stijgen als gevolg van mogelijke importheffingen, aldus autodealers en brancheanalisten.
Het aantal dagen voorraad nieuwe voertuigen, berekend op basis van een geschatte dagelijkse productie, daalde deze maand naar 70 dagen, van 91 dagen begin maart, aldus Cox Automotive. Het bedrijf meldde dat de toch al lage dagelijkse voorraad gebruikte voertuigen met 4 dagen afnam tot 39 dagen.
"Consumenten proberen de importtarieven te omzeilen", zei Jonathan Smoke, hoofdeconoom van Cox, dinsdag tijdens een online update. "De daling van het aantal dagen voorraad is een van de grootste die we in jaren hebben gezien."
In vergelijking met een normale markt, waar de aanbodfluctuatie ongeveer vijf tot zeven dagen per maand bedraagt, aldus Cox.
De verkoop van nieuwe auto's steeg met 22 procent ten opzichte van een jaar eerder, gecorrigeerd voor seizoensinvloeden, en met meer dan 8 procent ten opzichte van het begin van het jaar, aldus Smoke. Cox schatte dat de verkoop op de occasionmarkt "sterk zal stijgen", met een verkooptempo tot nu toe dit jaar dat 7 procent hoger ligt dan in 2024.
De toename in de verkoop is goed nieuws voor de auto-industrie, iets wat veel analisten dit jaar al hadden verwacht. Er bestaat echter de vrees dat de verkoop zou kunnen stagneren zodra de voorraad auto's die vrijgesteld zijn van invoerrechten bij autodealers en in de showrooms opraakt.
Het adviesbureau voor de auto-industrie voorspelt dat hogere productiekosten, onderdelenkosten en andere factoren de verkoop van nieuwe auto's in de VS en Canada met meer dan 2 miljoen exemplaren per jaar zullen doen dalen, als gevolg van de stijgende kosten en de daarmee samenhangende prijsverhogingen.
De aandelen van autofabrikanten stegen nadat Trump zei dat hij sommige autofabrikanten wilde "helpen". Trumps importheffing van 2 procent op auto's, die al van kracht is, zal naar verwachting de autoverkoop met enkele miljoenen voertuigen verminderen en 100 miljard dollar kosten. De Canadese importheffing van 25 procent is al van kracht. Analisten denken dat autofabrikanten en toeleveranciers een deel van de kostenstijging wellicht kunnen opvangen, maar dat ze deze kostenstijgingen zullen doorberekenen aan de Amerikaanse consument, wat averechts zou kunnen werken en de verkoop zou kunnen drukken.
Veel autofabrikanten hadden hun voorraden geïmporteerde auto's en vrachtwagens flink opgebouwd voordat president Donald Trump op 3 april een importheffing van 25 procent oplegde. Sommige fabrikanten verplaatsten hun import echter, parkeerden voertuigen in havens of stopten de import volledig, zoals Jaguar Land Rover.
General Motors heeft de productie in de VS opgevoerd, onder meer door de productie in een fabriek in Indiana waar pick-ups worden gemaakt op te voeren en een geplande productiestop volgende maand in een fabriek in Tennessee te annuleren.
Ryan Rohrman, CEO van de in Indiana gevestigde Rohrman Automotive Group, zei vorige week dat april "vrij sterk van start was gegaan", wat erop zou wijzen dat zowel de importheffingen als de hamsterwoede en de voorraden zijn verbeterd ten opzichte van de afgelopen jaren.
"De zaken gaan momenteel behoorlijk goed", aldus Rollman, wiens groep 22 franchisevestigingen heeft. "Maart was een goede maand en de zaken zijn sindsdien niet afgenomen."
Autofabrikanten Ford Motor en Stellantis, het moederbedrijf van Chrysler, zien de importheffingen als een kans om de voorraad te verminderen door klanten aantrekkelijke kortingen voor werknemers aan te bieden.
Nick Anderson, algemeen directeur van een Ford-dealer in Missouri, zei dat de unieke kortingen en de vrees dat de prijzen door importheffingen binnenkort zullen stijgen, ervoor zorgen dat meer prijsbewuste consumenten naar zijn showroom komen. Dat is goed voor de verkoop, maar heeft een negatieve impact op de brutowinst van de dealer.
"We werken er hard aan om de resultaten van vorig jaar in te halen of te overtreffen", zei hij. "Veel van de mensen die we zien, zijn duidelijk prijsbewuster geworden. De verkoop van eenheden blijft op peil, maar onze totale bruto-omzet is gedaald. Het is gewoon een ander type klant."
Anderson zei dat hij optimistisch is over de verkoopcijfers dit jaar, maar dat "het sterk afhangt van hoe de tarieven er de komende 60 tot 90 dagen uitzien."
Trump zei maandag dat hij "hulp zoekt voor een aantal autofabrikanten", maar hij gaf geen verdere details over wat dat precies zou inhouden.
Stellantis-voorzitter John Elkann sprak tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van autofabrikanten zijn "bemoediging" uit naar aanleiding van Trumps opmerkingen, en merkte op dat de 25% importheffingen op auto's en de strenge Europese emissieregels twee automarkten in gevaar brengen.